Nervio Olfatorio. Par Craneal I
El Nervio Olfatorio es un nervio compuesto únicamente por fibras sensitivas.
Los receptores sensitivos del Nervio Olfatorio están situados en la mucosa nasal. De aquí, por las fibras de este nervio , las sensaciones olfativas van hasta las zonas cerebrales del olfato en ambos hemisferios, que es donde son procesadas para que tengamos el sentido de percepción de los olores.
Si hay lesión de un solo Nervio Olfatorio no se suele afectar el olfato, porque es una estructura doble, hay dos Nervios Olfatorios.
La causa más frecuente de afectación del Nervio Olfatorio es por algún traumatismo craneoencefálico, seguida de tumores..
La incapacidad para percibir olores recibe el nombre de Anosmia.
Cuando se confunden los olores o existen alucinaciones olfatorias, se llama Parosmia.
la Hiperosmia es cuando se perciben los olores en exceso.
Síntomas de lesión del Nervio Olfatorio
Como es lógico el síntoma característico es la anosmia o pérdida o disminución del olfato, que suele pasar prácticamente desapercibida, si la lesión es del nervio de un solo lado.
En ocasiones es mas frecuente la queja de pérdida del gusto que del olfato. Esa pérdida del gusto no es real sino como efecto secundario de la pérdida del olfato.
El olfato se va a explorar dando a oler al paciente sustancias que tienen aromas muy distintos, tapando uno y otro orificio nasal, alternativamente.
Cuando se presentan otros síntomas relacionados con el sentido del olfato como pueden ser las Alucinaciones olfatorias, una Amnesia olfatoria o una Hiperosmia, etc, hay que sospechar que el paciente sufre algún trastorno cerebral o alguna alteración de tipo psiquiátrico.
Diagnóstico de lesión del Nervio Olfatorio
Cuando una persona refiere una alteración del olfato, en primer lugar se debe descartar la existencia de una alteración de la mucosa nasal, como por ejemplo una hipertrofia de los cornetes o una hiperemia, por lo que el paciente ha de ser visto por un especialista en Otorrinolaringología.
Primero se realiza estudio para comprobar si existe una lesión de la mucosa nasal. Posteriormente se han de descartar lesiones centrales (cerebrales) más allá del bulbo olfatorio. Para ello son útiles los estudios con técnicas de imagen como el TAC y la Resonancia Magnética.
El Tema: Nervio Olfatorio. Neuropatías Craneales, ha sido revisado, elaborado y resumido por la Dra. María Julia Romero Martín, Especialista en Neurología y Medicina Interna, para publicar en: www.tumedicoaltelefono.es