Dolor Abdominal
El Abdomen o vientre es la zona comprendida entre el pecho (o el diafragma) y la ingle.
Existen muchos órganos en el Abdomen y el dolor puede estar originado en alguno de ellos o en otras estructuras próximas, como por ejemplo la pared abdominal.
Casi todas las personas han experimentado a lo largo de su vida episodios de Dolor Abdominal y en la mayoría de las ocasiones no reviste gravedad ni es causado por un problema serio de salud.
La intensidad del dolor no tiene relación con la gravedad del problema que lo causa. El cólico de gases produce un dolor fuerte y un cáncer de colon puede causar un dolor leve.
Puede ser localizado, en una sola zona del abdomen o puede ser dolor generalizado en todo el abdomen.
Órganos situados en el Abdomen
En el abdomen existen diversos órganos relacionados con distintos sistemas que se enumeran a continuación:
Órganos relacionados con el Sistema Digestivo:
Parte final del esófago, Estómago, Intestino delgado.
Intestino grueso, Hígado y vesícula biliar, Páncreas.
El apéndice, que es una estructura situada en el intestino, en el cuadrante inferior derecho del abdomen, y que no tiene funcionalidad conocida.
Los relacionados con el Sistema Vascular:
Aorta abdominal, sistema venoso y arterial abdominal.
El bazo, que es un órgano involucrado en la formación de elementos sanguíneos.
Relacionados con el Sistema Urinario:
Riñones, Sistema Urinario (uréteres).
Sistema músculo-esquelético:
Paredes musculares abdominales.
Columna y estructuras óseas cuyo dolor en ocasiones puede irradiarse al abdomen.
Los relacionados con la Piel
Heridas, abscesos o hematomas en la zona abdominal.
El Dolor Abdominal en ocasiones puede ser de origen torácico o del área pélvica, que se irradia a región abdominal.
En ocasiones una gripe o infecciones estreptocócicas cursan con Dolores Abdominales.
Al estar tantos órganos y sistemas involucrados en la región abdominal, el dolor en esta zona puede ser de difícil diagnóstico.
En cuanto a la localización, los niños tienen más dificultad para localizar con exactitud el dolor, así como los ancianos y las personas con obesidad. Lo sitúan mejor adultos con peso normal.
Por lo general se define como Dolor Abdominal el que procede de los órganos situados en esta cavidad, pero como hay muchos dolores que pueden ser irradiados o reflejos, se acepta tener en cuenta en la definición de este dolor, el Sistema Músculo Esquelético y piel de la zona.
Clasificación del Dolor Abdominal
El Dolor Abdominal en general puede ser Agudo o Crónico.
Dolor agudo
Retortijón, es un dolor de tipo espasmódico, brusco e intenso que, con frecuencia, es objeto de visita por parte de quien lo padece a los Servicios de Urgencias.
Un Dolor de tipo cólico, que se va y se viene, crece como en oleadas para a continuación desaparecer durante un tiempo y volver a aparecer. En general el dolor de tipo cólico, aunque acostumbra a ser bastante intenso, no suele ser grave. En ocasiones es debido a un exceso de gases y puede ir acompañado de diarrea.
Ambos tipos de dolor pueden ser debidos a causas banales como una gastroenteritis leve, pero también pueden tener su origen en problemas graves como una oclusión intestinal.
Dolor crónico
El dolor crónico de abdomen suele ser un problema médico difícil de manejar.
Se reconocen dos categorías principales:
Un dolor crónico orgánico
Este tipo de dolor suele ir acompaña a otros síntomas tales como ictericia, fiebre, pérdida de peso, malestar general, etc, que indican la presencia de una enfermedad más o menos grave.
Puede ser continuo en el tiempo o aparecer de forma intermitente. Siempre indica la necesidad de realizar un estudio amplio del paciente para averiguar la causa.
Dolor crónico funcional
Se trata de un dolor de tipo ulceroso, que aparece en ausencia de úlcera u otra patología gastroduodenal o dolor abdominal asociado a problemas abdominales de tipo Síndrome de Intestino Irritable y similares.
El dolor crónico abdominal funcional, está definido por criterios de Roma II como dolor funcional de 6 o más meses de duración, no relacionado con la función digestiva.
Descripción del Dolor Abdominal
Existen distintas maneras de describir el Dolor Abdominal.
Puede ser generalizado, o sea que el dolor se extiende por casi todo el abdomen.
Esto es típico de las gastroenteritis y de la aerofagia o abundancia de gases en el intestino.
Si el dolor e vuelve muy intenso puede ser debido a una seudooclusión o a una oclusión intestinal.
El dolor es localizado o se localiza en una zona concreta
En este caso suele expresar que el problema está centrado en un órgano concreto: apéndice, vesícula biliar, páncreas, etc.
El dolor puede ser de tipo cólico (retortijones)
El dolor cólico es un dolor que va y viene en oleadas, y suele ser debido a abundancia de gases o a gastroenteritis.
Dolor intenso que aparece en crisis largas
Es un tipo de dolor que suele empezar repentinamente y puede acabar igualmente de forma repentina. Suele ser debido a cólicos renales y a cólicos biliares.
El Tema: Dolor Abdominal. Descripción y Clasificación, ha sido revisado, elaborado y resumido por la Dra. María Julia Romero Martín, Especialista en Medicina Interna, para publicar en: www.tumedicoaltelefono.es