Discapacidad Intelectual
La Discapacidad Intelectual es una alteración en el desarrollo del ser humano caracterizada por limitaciones significativas tanto en el funcionamiento intelectual como en las conductas adaptativas, y que se evidencia antes de los 18 años de edad.
Afecta alrededor del 2% de la población general.
La Discapacidad Intelectual es un trastorno del neurodesarrollo, y la mayoría de los niños con Discapacidad Intelectual no presentan síntomas evidentes hasta alcanzar la edad preescolar.
Las personas afectadas tienen un funcionamiento intelectual bajo, lo que suficientemente grave para limitar su capacidad para afrontar una o más actividades de la vida diaria, de tal manera que requieren ayuda permanente.
Las habilidades adaptativas se pueden clasificar en varias áreas
Área conceptual: Competencia en la memoria, la lectura, la escritura y las matemáticas
El Área social: Conciencia de los pensamientos de los demás y de sus sentimientos, habilidades interpersonales y sentido de la realidad social
Área práctica: Cuidado personal, organización de tareas, administración del dinero, y salud y seguridad
Se considera que existe un Discapacidad Intelectual cuando el coeficiente intelectual es inferior a 70.
El DSM-IV-TR establece cuatro grados de Discapacidad de acuerdo con su coeficiente intelectual:
- Leve (coeficiente intelectual entre 50 y 69).
- Moderada (coeficiente intelectual entre 35 y 49).
- Grave (coeficiente intelectual entre 20 y 34).
- Profunda (coeficiente intelectual menos de 20).
Causas
Son muy variadas y pueden tener lugar desde antes de la concepción a las primeras fases del desarrollo del niño.
Algunas causas que pueden ocurrir antes de la concepción o durante ésta incluyen: Trastornos hereditarios y anomalías cromosómicas (como el síndrome de Down)
Causas que pueden producirse durante el embarazo son:
- Déficit grave en la nutrición materna, Infecciones por diferentes virus, contacto con sustancias tóxicas como el plomo y el metilmercurio.
- Alcohol (trastorno del espectro alcohólico fetal), fármacos como la fenitoína, el valproato, la isotretinoína y los antineoplásicos.
- Desarrollo anómalo del cerebro, Preeclampsia y nacimientos múltiples.
Causas que pueden producirse durante el nacimiento son:
Falta de oxígeno (hipoxia)
Prematuridad extrema
Causas después del nacimiento como:
Infecciones del encéfalo como la meningitis y la encefalitis.
Traumatismo craneal grave, déficit en la nutrición del niño, abandono emocional grave o maltrato psicológico verbal o físico.
Venenos como el plomo y el mercurio, Tumores cerebrales y sus tratamientos.
Síntomas
Algunos niños con discapacidad intelectual pueden presentar anomalías evidentes al nacer o poco después.
Dichas anomalías pueden ser físicas o neurológicas, e incluyen:
Características faciales inhabituales, tamaño de la cabeza muy grande o muy pequeño.
Malformaciones en las manos o en los pies, u otras anomalías orgánicas diversas.
A veces estos niños tienen un aspecto normal, pero presentan otros signos como:
Convulsiones, letargo, vómitos.
Olor anómalo de la orina y trastornos en la alimentación y en el crecimiento normal.
Durante su primer año de vida, desarrollo motor tardío y son lentos para sentarse y levantarse.
Los síntomas se manifiestan a edad temprana en los más gravemente afectados.
Sin embargo, la mayoría de los niños con Discapacidad Intelectual no presentan síntomas perceptibles hasta el periodo preescolar.
Por lo general, el primer problema que notan los padres es un retraso en el desarrollo del lenguaje, son lentos para usar palabras, unir palabras y hablar con frases completas.
Su desarrollo social es a veces se retrasa debido al deterioro cognitivo y a las deficiencias del lenguaje.
Pueden ser lentos para aprender a vestirse y a alimentarse por sí mismos.
Algunos padres no consideran la posibilidad de una deficiencia cognitiva hasta que el niño está en un centro escolar y se demuestra su incapacidad para desarrollar las actividades normales de su edad.
Tratamiento
La mejor atención para un niño con Discapacidad Intelectual desde que se realiza el diagnóstico, es la que proporciona un equipo multidisciplinario compuesto por:
Pediatra o médico de atención primaria, Trabajadores sociales, Logopedas.
Audiólogos, Terapeutas ocupacionales, Fisioterapeutas.
Neurólogos o pediatras del desarrollo, Psicólogo, Profesores, Traumatólogos. Otros profesionales.
Junto con la familia, estas personas desarrollan un programa individualizado para el niño, que debe comenzar tan pronto como se sospeche el diagnóstico.
Los padres y los hermanos del niño también necesitan apoyo emocional y, en ocasiones, orientación. Toda la familia debe formar parte del programa.
El impacto de la Discapacidad sobre la vida de la persona depende muchas veces más de la cantidad de apoyo que la persona requiere que de su grado de afectacion, siempre que esta no sea muy profunda.
El Apoyo se clasifica como:
Intermitente: Se necesita apoyo ocasional
Limitado: Apoyo como, por ejemplo, un programa diario en un taller supervisado
Importante: Apoyo continuo diario
Profundo: Requieren un alto nivel de apoyo para todas las actividades diarias, lo cual incluye la necesidad de cuidados especializados.
Todos los niños con Deficiencia Intelectual sacan provecho de la educación especial. La educación debe impartirse de la forma menos restrictiva posible y en ambientes no excluyentes, es decir, un entorno donde los niños tienen la oportunidad de interaccionar con compañeros no discapacitados, con igual acceso a los recursos de la comunidad.
Generalmente, para el niño con Discapacidad Intelectual es mejor vivir en su hogar.
Sin embargo, algunas familias no pueden proporcionar cuidados en el hogar, especialmente a los niños con discapacidades graves y complejas. para estos casos, existen centros de atención alternativos como los centros de respiro familiar.
Cuando llegan a adultos, la mayoría de los discapacitados graves viven en residencias que suministran los servicios apropiados a sus necesidades, así como la oportunidad de realizar actividades de trabajo y recreativas acordes a su situación.
El Tema: Discapacidad Intelectual. Causas. Síntomas y Tratamiento, ha sido revisado, elaborado y resumido por la Dra. María Julia Romero Martín, Especialista en Medicina Interna y Neurología, para publicar en: www.tumedicoaltelefono.es