Intoxicación por Monóxido de Carbono (CO)
El Monóxido de Carbono es un gas incoloro, inodoro, insípido producido mediante la combustión de gasolina, madera, propano, carbón y otros combustibles. Los aparatos eléctricos y los motores que no se ventilan de forma adecuada, en particular en espacios cerrados o sellados herméticamente, pueden provocar que el Monóxido de Carbono se acumule hasta alcanzar niveles peligrosos.
La Intoxicación por Monóxido de Carbono sucede cuando se este gas se acumula en el aire y al respirarlo va a pasar al torrente sanguíneo reemplazando al oxígeno en los glóbulos rojos. Esto puede provocar un daño grave en los tejidos del cuerpo, o incluso la muerte.
Personas con mayor Riesgo de Intoxicación por Monóxido de Carbono
La exposición al Monóxido de Carbono puede ser particularmente peligrosa para las siguientes personas:
Bebés no nacidos. Los glóbulos de los fetos absorben el CO de forma más rápida que los adultos, lo que causa que sufran mayores daños con esta Intoxicación.
Los niños respiran con más frecuencia que los adultos, por lo que se intoxican con mayor facilidad y antes que un adulto.
Las personas mayores que presentan una Intoxicación con CO pueden tienen más probabilidad de sufrir daño cerebral.
Personas con enfermedad cardíaca crónica, con antecedentes de anemia y problemas de respiración.
La Intoxicación por Monóxido de Carbono puede ser particularmente peligrosa para las personas que estén durmiendo o estén ebrias, pues pueden sufrir un daño cerebral irreversible o, incluso, morir antes de que alguien note que hay un problema.
Causas
Cuando hay una cantidad excesiva de Monóxido de Carbono en el aire que respiras, el cuerpo reemplaza el oxígeno en los glóbulos rojos por CO, lo que evita que el oxígeno llegue a los tejidos y órganos.
La Intoxicación por Monóxido de Carbono se produce debido a la inhalación de vapores producidos por la combustión. Motores y artefactos que queman combustible, o cocinar con una parrilla a carbón en un espacio cerrado o parcialmente cerrado, donde el CO se puede acumular y alcanzar niveles peligrosos.
Inhalar humo durante un incendio también puede causar Intoxicación por Monóxido de Carbono.
Síntomas
La Intoxicación puede ser:
Intoxicación Superaguda
Consiste en la inhalación masiva del gas, lo que ocurre con muy poca frecuencia.
El CO inhibe los centros superiores, provocando convulsiones, coma y muerte fulminante.
Intoxicación Aguda, que tiene varias etapas
Etapa precomatosa
Inicialmente, el paciente presenta cefaleas, latidos en las arterias temporales, y náuseas y vómitos desorientación, visión borrosa. El cuadro avanza con parálisis de las extremidades inferiores, somnolencia, escotomas visuales y acúfenos.
Etapa comatosa
Sin tratamiento, a los síntomas anteriores se suman abolición de los reflejos, y el paciente convulsiona y cae en coma. La respiración se debilita, y aparecen alteraciones electrocardiográficas.
Etapa poscomatosa
Si el paciente no muere, tras ser tratado la recuperación es lenta, con dolor de cabeza, confusión mental, amnesia, fatiga y debilidad muscular.
Pueden quedar una serie de secuelas en los diversos aparatos y sistemas:
En la piel, pueden darse zonas de edema duro, rojizo y doloroso.
En el sistema nervioso, puede haber neuritis periférica, síntomas extrapiramidales, déficits cognitivos y alteraciones psiquiátricas.
Pueden generarse alteraciones del sistema endocrino, como hipertiroidismo o diabetes.
A nivel pulmonar, podemos hallar congestión basal, neumonías y edema agudo de pulmón.
Intoxicación Crónica
Se produce por la inhalación prolongada de dosis reducidas de Monóxido de Carbono.
Los síntomas pueden ser muy variados: cefalea, astenia, dispepsia, etc.
Diagnóstico
Se basa en el antecedente de la inhalación y la correspondiente exploración física.
El análisis más directo y predictivo que podemos realizar es una medida de los niveles de carboxihemoglobina en sangre.
Complicaciones
Según el grado y el tiempo de exposición, la Intoxicación con Monóxido de Carbono puede provocar lo siguiente:
Daños cerebrales permanentes.
Daño al corazón, que puede provocar complicaciones cardíacas que ponen en riesgo la vida.
Muerte fetal o aborto o Muerte del paciente.
Tratamiento
Para la Intoxicación leve por Monóxido de Carbono, puede ser suficiente tomar aire fresco
Para Intoxicación más grave El tratamiento consiste en:
Evacuar al paciente de la fuente de Intoxicación y soporte vital y reanimación cardiopulmonar si fuera necesario.
Realizar gasometría y control de la carboxihemoglobina en sangre cada cuatro horas y administración de oxígeno al 100 % hasta conseguir unos niveles de carboxihemoglobina inferiores al 3 %.
Tratamiento de los síntomas colaterales.
Una opción terapéutica es el uso de una cámara de oxígeno hiperbárico. Se utiliza cuando se dan uno o más de los siguientes factores de mal pronóstico: alteraciones neurológicas o cardiovasculares graves, acidosis severa, carboxihemoglobinemia superior al 25 %, y pacientes gestantes o de más de 60 años de edad
Prevencion
Existen precauciones simples con las cuales se puede prevenir la Intoxicación:
Instalar detectores de Monóxido de Carbono si en casa hay métodos de combustión peligrosos.
El coche no se debe dejar en marcha en el garaje, y especial cuidado si el garaje está conectado con la casa.
Usar los dispositivos a gas según sus recomendaciones. Solamente usar las cocinas de campamento a gas en exteriores.
Asegúrate de que los electrodomésticos y motores que usan combustible tengan la ventilación necesaria.
Algunos de ellos son los siguientes, Calefacción, calderas, parrillas de carbón, motores de autos y camiones, calentadores de agua, chimeneas, cocinas a leña.
Hacer revisiones anuales de todos los aparatos a gas, incluída la caldera.
Limpiar la chimenea y su conducto cada año. En las remodelaciones, no bloquear las chimeneas y las rejillas de ventilación y que no quedaron cubiertas por toldos o escombros.
Si ha ocurrido un caso de Intoxicación por Monóxido de Carbono en el hogar, es de suma importancia encontrar y reparar la fuente del gas antes de regresar.
Cuidado cuando se trabaje con solventes en un área cerrada. El cloruro de metileno, un solvente hallado con frecuencia en removedores de pintura y barniz, se puede descomponer y generar Monóxido de Carbono cuando se inhala.
El Tema: Intoxicación por Monóxido de Carbono. Causas. Síntomas y Tratamiento, ha sido revisado, elaborado y resumido por la Dra. María Julia Romero Martín, Especialista en Medicina Interna, para publicar en: www.tumedicoaltelefono.es
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