Hígado Graso. Esteatosis Hepática
La Esteatosis Hepática, o Hígado Graso, como este último nombre indica, es una enfermedad producida por la acumulación de grasa en el hígado
Puede aparecer también en personas que no abusan del alcohol, aunque en su mayor parte es causada por éste.
Antes se creía que era una enfermedad totalmente benigna, pero ahora se sabe que algunos pacientes, pasados 25-30 años, si continúan bebiendo, pueden desarrollar complicaciones graves como una inflamación del hígado y posterior cirrosis.
Cuando la enfermedad no se debe al alcohol, se denomina Enfermedad Hepática Grasa no alcohólica.
La prevalencia de la Esteatosis Hepática oscila de un 10 a un 24% de la población general y aumenta hasta un 35% en personas obesas.
El Hígado Graso no alcohólico se considera en la actualidad como una de las enfermedades del hígado más frecuentes en el mundo occidental.
El Hígado Graso simple es benigno, pero si comienza a presentar degeneraciones y/o fibrosis de los tejidos del hígado, alrededor de un 25% de los pacientes llegan a desarrollar una cirrosis en unos 10-12 años.
Causas de la Esteatosis Hepática
El Hígado Graso se asocia comúnmente con el consumo de alcohol pero también puede tener otras causas tales como las que se describen a continuación:
1- Causas Metabólicas, que a su vez pueden ser por:
Hígado Graso agudo de embarazo. Es un síndrome raro pero grave que en ocasiones se desarrolla en algunas mujeres embarazadas.
Lipodistrofia. Es una enfermedad congénita del sistema muscular
Dislipemia o elevación de colesterol y triglicéridos y Obesidad. Tal y como ya se señaló hay mayor incidencia de la enfermedad en personas obesas.
Personas que padecen Diabetes tipo 2 o que presentan Resistencia a la Insulina también son más susceptibles de tener Hígado Graso.
Enfermedad de Weber-Christian.
2.– Causas Nutricionales tales como:
Desnutrición. Pérdida de peso importante.
Nutrición parenteral o por vía endovenosa, total, sin que el paciente reciba alimentación alguna por boca.
Diverticulosis o presencia de divertículos en yeyuno o en el íleo.
Pepsinas a quienes se les ha realizado Cirugía bariátrica por obesidad.
3.– Debida a Medicamentos tales como:
Amioderona. Metotrexato. Corticoides. Diltrazen.
Tamoxifeno. Retrovirales altamente activos.
Hepatotoxinas medioambientales.
4.– Otras causas o factores de riesgo:
Antecedentes familiares.
Sexo femenino.
VIH. Hepatitis C.
Enfermedad inflamatoria intestinal.
Tuberculosis.
Deficiencia de alfa 1-antitripsina.
Síntomas de Esteatosis Hepática o Hígado Graso
La Esteatosis Hepática no produce síntomas totalmente específicos.
Se diagnostica generalmente por casualidad cuando el paciente se hace exámenes médicos por otra razón.
El paciente puede quejarse de:
Fatiga moderada o cansancio al realizar los mismos esfuerzos que antes.
Sensación continua de plenitud gástrica o de estómago continuamente lleno.
Ligera ictericia o coloración amarillenta de piel y mucosas.
En ocasiones a la palpación del paciente se encuentra hepatomegalia o hígado aumentado de tamaño.
Si ya es un estadio avanzado de la enfermedad que ha degenerado a una Cirrosis, la sintomatología es la descrita para esta última patología.
Diagnóstico de Esteatosis Hepática o Hígado Graso
Se sospecha la enfermedad cuando en la analítica aparecen transaminasas alteradas en personas sin síntomas y con factores de riesgo de poder padecer esta enfermedad.
Se confirma el diagnóstico mediante Ecografía, TAC o Resonancia Magnética.
La biopsia hepática sirve para diferenciar una Esteatosis simple leve de la Esteatosis avanzada, grave, que presenta ya degeneración y fibrosis del hígado.
El Tema: Hígado Graso. Esteatosis Hepática, ha sido revisado, elaborado y resumido por la Dra. María Julia Romero Martín, Especialista en Medicina Interna, para publicar en: www.tumedicoaltelfono.es