Ébola. Infección por Virus del Ébola
La Enfermedad por el virus del Ébola o fiebre hemorrágica del Ébola, es una enfermedad producida por dicho virus, que aparece en humanos, pero también en otros primates como gorilas, chimpancés y monos de otras especies, y, sobre todo, en los murciélagos de la fruta.
Pueden producir la Enfermedad del Ébola cualquiera de los 5 tipos de virus de Ébola que hasta ahora se han identificado.
La enfermedad es muy grave, y con mucha frecuencia conduce a la muerte.
El brote que se originó en África occidental en marzo del año 2014 es el más grande conocido. Casi el 40% de los pacientes que contrajeron la enfermedad, fallecieron.
El primer brote documentado del Ébola apareció simultaneamente en Zaire y Sudán en el año 1976, y la tasa de mortalidad fue del 90%.
Transmisión
Se considera que los murciélagos de la fruta son los huéspedes naturales del virus, por ello las zonas donde se distribuye la enfermedad suele ser donde habitan dichos murciélagos.
Se introdujo en la población humana por contacto directo con secreciones corporales o líquidos de animales infectados.
Posteriormente se ha trasmitido de persona a persona por contacto directo con cualquier tipo de líquidos biológicos y secreciones de las personas infectadas, incluido el semen de los varones. La manipulación de cadáveres para los ritos funerarios de
algunas zonas de África, parece que también son fuente frecuente de contagio.
Los contagios fuera de África han sido de personal sanitario en contacto con pacientes repatriados del continente a sus países de origen.
Síntomas
El período de incubación habitual es de 8 a 10 días, pero se puede extender de 2 a 20 días.
Los síntomas iniciales del Ébola se asemejan a una gripe:
Son dolor de cabeza, fiebre, cansancio, dolores musculares y de articulaciones.
También son comunes las nauseas, vómitos y diarrea.
Otros síntomas iniciales menos frecuentes son, dolor de garganta, dolor del pecho, hipo, tos y dificultad para tragar y para respirar.
En el 50% de los casos hay lesiones de la piel en forma de erupción maculopapular.
La segunda fase de la enfermedad comienza a los 5 -8 días del inicio de los síntomas.
Es la fase grave y se producen sangrado le las mucosas y en las zonas de punción.
Las hemorragias internas se manifiestan con tos y vómitos con sangre en excreciones y en heces y orina.
En la piel aparecen hematomas y equimosis, en especial en las zonas que se han pinchado para hacer extracciones o poner inyecciones.
La muerte se produce en esta fase de la enfermedad por pérdida de sangre.
El diagnóstico se hace por los síntomas en personas que hayan estado en contacto con infectados en zonas endémicas, y mediante pruebas virológicas.
Tratamiento
No hay un tratamiento específico de la Enfermedad del Ébola.
Se trata de dar apoyo al organismo infectado tratando los síntomas, con procedimientos no invasivos a ser posible.
Tratar la deshidratación con líquidos abundantes.
Usar anticoagulantes al principio, para tratar de evitar la coagulación intravascular diseminada. Posteriormente usar procoagulantes para paliar las hemorragias de la segunda fase de la enfermedad.
Mantener niveles de oxigeno.
Tratar el dolor y las posibles infecciones posteriores.
Se utilizan algunos retrovirales con desiguales resultados.
Prevención
La vacuna contra el Ébola ensayada el año 2019, aunque en principio parecía que tenía buena respuesta, no resultó tan eficaz como se esperaba. Por lo que se está investigando una nueva.
Las medidas de prevención generales son las que se aplican ante la presencia de infecciones por cualquier virus:
Medidas higiénicas en general, sobre todo lavarse las manos con frecuencia.
Aislar a las personas infectadas y debidas medidas de protección en cuidadores y sanitarios.
No infectar los centros de salud y proteger al personal sanitario.
Usar mascarillas en zonas de epidemia.
Medidas para evitar la transmisión sexual.
Difundir mensajes de información a la población.
En el caso del Ébola control de fauna salvaje y evitar contacto con los animales que pudieran estar infectados.
El Tema: Ébola. Infección por Virus del Ébola, ha sido revisado, elaborado y resumido por la Dra María Julia Romero Martín, Especialista en Medicina Interna, para publicar en: www.tumedicoaltelfono.es