Ascitis
Qué es la Ascitis
Se llama Ascitis a la presencia de líquido más o menos abundante en el abdomen.
En la mayoría de los casos forma parte de la sintomatología de una enfermedad ya diagnosticada. En otros se debe a la aparición de otra enfermedad subyacente a una enfermedad ya conocida.
Sin embargo, si aparece Ascitis como un hallazgo aparentemente aislado en un paciente, se debe realizar un estudio profundo en busca del proceso que la está produciendo.
Causas de Ascitis
Las causas más frecuentes de Ascitis van a ser las siguentes:
Cirrosis hepática.
Insuficiencia cardiaca congénita.
Nefrosis.
Carcinomatosis peritoneal diseminada.
Cáncer de hígado (hematoma).
Trombosis de vena porta.
Peritonitis bacteriana aguda.
Tuberculosis peritoneal.
Siempre hay que tener en cuenta que se pueden superponer algunos de los procesos mencionados. Por ejemplo, un paciente que está diagnosticado de cirrosis hepática y empeora bruscamente de su Ascitis a pesar del tratamiento, hay que pensar que puede tener además del problema ya conocido, un cáncer de hígado o una trombosis de vena porta.
Diagnóstico de la Ascitis
En pacientes con Ascitis se debe hacer siempre una punción abdominal (paracentesis) para analizar el líquido extraído.
El examen a simple vista (macroscópico) puede orientar hacia el diagnóstico teniendo en cuenta su coloración o turbidez.
Además se realizan (en el líquido extraído) en laboratorio las siguentes técnicas:
Determinación de proteínas.
Recuento de células.
Realizar Tinciones de Gram y ácido-alcohol resistentes.
Un Examen celular en anatomía patológica que puede descubrir la presencia de células cancerígenas inesperadas.
Características de la Ascitis
Ya a simple vista se puede sospechar de qué enfermedad se trata por las características del líquido peritoneal.
Líquido hemático o sanguinolento.
No suele aparecer en cirrosis pero sí en pacientes tuberculosos o en algún tumor.
Líquido turbio.
Según el recuento celular puede ser debido a una peritonitis bacteriana o a una peritonitis tuberculosa.
Líquido quiloso.
Tiene aspecto turbio y cremoso por presencia de linfa torácica o intestinal, y suele ser debido a un traumatismo, tumores, tuberculosis o a un síndrome nefrótico.
Líquido mucinoso o con presencia de moco.
Puede ser debido a un seudomixoma peritoneal o a un carcinoma coloide de estómago.
Ascitis trasudativa.
Casi siempre se debe a una cirrosis oculta o a una hipertensión venosa del lado derecho.
Ascitis exudativa.
Las causas más frecuentes suelen ser infecciones o tumores.
Estudio de la Ascitis
Si un paciente no está diagnosticado de una enfermedad que produce Ascitis o si está diagnosticado pero sufre una descompensación brusca, se debe realizar un estudio adecuado para determinar la causa. Esto implica:
Realizar una Historia clínica y exploración del paciente.
Hacer Analítica general de sangre y orina, dirigida a la enfermedad que se sospecha.
Se ha de realizar examen del líquido peritoneal.
Llevar a cabo la petición de pruebas de imagen (ecografía, TAC, Resonancia magnética, etc) indicadas en cada caso.
El Tema: Ascitis. Qué es la Ascitis, ha sido revisado, elaborado y resumido, por la Dra. María Julia Romero Martín, Especialista en Medicina Interna, para publicar en: www.tumedicoaltelefono.es