Peste Bubónica.
Qué es la Peste Bubónica
Se trata de una enfermedad infecciosa aguda que afecta a seres humanos y a roedores.
El bacilo responsable de la enfermedad es una bacteria conocida con el nombre de Yersinia Pestis.
Esta bacteria es inoculada a través de la picadura de pulgas, sobre todo de las que tienen las ratas.
Son raras las infecciones producidas mediante las picaduras de pulgas de los roedores salvajes.
Las grandes pandemias de Peste Bubónica producidas a lo largo de la historia las han propagado las ratas que conviven con humanos.
El hombre también puede adquirir la enfermedad a través de animales domésticos cuando estos se infectan o cuando cazan y llevan a casa roedores infectados.
Las pulgas son decisivas en la transmisión de la enfermedad al hombre (90% de los casos). También la pueden transmitir los piojos del cuerpo y las garrapatas.
La neumonía primaria de la peste es la única forma de la enfermedad que se puede contagiar de persona a persona.
La Peste Bubónica aparece con más frecuencia durante la primavera y el verano, y en niños y jóvenes de sexo masculino.
Una vez que la bacteria se ha introducido en la piel mediante la picadura de una pulga, pasa a los ganglios linfáticos más próximos.
Los ganglios afectados primero se inflaman y a continuación sufren una necrosis hemorrágica.
Al destruirse el ganglio, las bacterias van al torrente sanguíneo desde donde llega a otros órganos.
El ganglio inflamado se conoce con el nombre de bubón, de ahí el nombre de Peste Bubónica.
Síntomas
La enfermedad tiene un periodo de incubación entre 2 y 7 días desde la picadura de la pulga hasta el comienzo de los síntomas. Muchos pacientes no recuerdan la picadura pero en la mayoría de los casos es fácil encontrar la lesión.
Una primera consulta del paciente suele deberse a que presenta algún ganglio muy inflamado (bubón) junto a fiebre, malestar abdominal y dolor de cabeza.
En un 70% de los casos los bubones aparecen en la ingle, con menos frecuencia se inician en la axila y en el cuello o en varias cadenas linfáticas a la vez.
Los bubones son muy dolorosos y la piel que los recubre está muy enrojecida.
La fiebre es muy elevada y a veces aparece antes que los bubones.
Más de la mitad de los enfermos presentan síntomas abdominales tales como náuseas, vómitos y diarrea sanguinolenta.
De un 20 a un 40% de los pacientes tienen petequias y hemorragias cutáneas. Y en el 86% aparece una coagulación intravascular diseminada con gangrena de dedos, manos, pies o del pene.
Si la enfermedad no se trata inmediatamente va a haber participación y afectación de otros órganos. Y muerte en el plazo de unos 3-8 días.
Hay una forma de peste en la que no aparecen bubones superficiales, porque están afectados ganglios profundos. Esta forma de infección se manifiesta como un cuadro grave de septicemia con mortalidad aún más elevada.
En la Peste Bubónica, tras los ganglios, lo que se ve afectado con más frecuencia es el pulmón con un cuadro grave de neumonía. En estos casos, tal y como ya se ha señalado, se puede contagiar de persona a persona a través de las micropartículas que se emiten con la tos.
Un bajo porcentaje (6%) de los pacientes puede padecer como complicación una meningitis.
El Diagnóstico de la enfermedad se hace por valoración de los síntomas.
Se averigua si entre los antecedentes, el paciente cuenta con contactos con animales que pudieran estar infectados.
El diagnóstico definitivo lo obtenemos a través de cultivo de material extraído de un bubón.
También deben realizarse hemocultivos o cultivo de sangre.
Tratamiento
El paciente ha de estar hospitalizado en una Unidad de Cuidados Intensivos para poder recibir el tratamiento adecuado.
Los antibióticos más utilizados en esta infección son tetraciclina, cloranfenicol o estreptomicina.
Prevención
Se basa en el control de las ratas urbanas, en combatir las epidemias de pulgas. Y en que montañeros y caminantes conozcan el peligro potencial del contacto con roedores salvajes e insectos.
El Tema: Peste Bubónica. Qué es la Peste Bubónica, ha sido revisado, elaborado y resumido por la Dra. María Julia Romero Martín, Especialista en Medicina Interna, para publicar en: www.tumedicoaltelefono.es