Cáncer de Pulmón
Síntomas del Cáncer de Pulmón
El síntoma más frecuente de este cáncer es una tos persistente, sin expectoración, y que no responde a tratamiento con fármacos antitusígenos, pero hay que tener en cuenta que la tos no es un síntoma muy específico porque acompaña a cualquier patología pulmonar o de vías respiratorias altas.
La disnea o dificultad respiratoria es otro síntoma no específico del Cáncer de Pulmón.
La hemoptisis, o sangre en el esputo, se presenta en el 20% de los casos, y otros síntomas aún menos frecuentes son las sibilancias y el dolor torácico.
Si el tumor ya ha producido metástasis, se van a añadir los síntomas de la zona afectada por éstas.
Evolución del Cáncer de Pulmón
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El Cáncer de Pulmón empieza por un punto determinado de la mucosa de alguna estructura pulmonar y a partir de ahí, y de forma relativamente rápida, crece hacia el interior y el exterior de los bronquios. Este crecimiento se conoce con el nombre de infiltración.
Posteriormente va a extenderse a los ganglios linfáticos más cercanos a la zona del tumor y más adelante, a través del torrente sanguíneo, las células cancerígenas van a llegar a invadir otros órganos (metástasis).
En el momento del diagnóstico solamente el 20% de todos los Cánceres están localizados en el Pulmón. Son estos los más fáciles de tratar y los que tienen mejor pronóstico. En el 25% de los casos el tumor se extiende a los ganglios linfáticos y en el 55% ya tienen metástasis a distancia.
Los órganos donde se producen con más frecuencia las metástasis de los Cánceres de Pulmón son:
– Cerebro. Si hay metástasis en cerebro, se pueden producir los siguientes síntomas: Dolor de cabeza, náuseas y vómitos, déficits neurológicos variados, crisis epilépticas o cuadros de hemorragia cerebral por rotura de vasos que se producen en el proceso de crecimiento de la metástasis.
– Si hay metástasis en hígado, los síntomas suelen ser, adelgazamiento, cansancio y la aparición de ictericia.
– En huesos, los síntomas son dolor y, a veces fracturas espontáneas.
– Las glándulas suprarrenales alteran su funcionamiento
– En piel pueden aparecer nódulos o manchas inespecíficas.
En ocasiones el diagnóstico de un Cáncer de Pulmón se hace por los síntomas que da una metástasis en otro lugar del cuerpo.
Etapas o Estadios del Cáncer de Pulmón.
Para determinar la extensión del cáncer en el momento que se realiza el diagnóstico, se acepta de manera general entre los especialistas, diferenciar las siguientes etapas de su evolución:
– Tumor primario (T). Se distinguen varios apartados:
T0. En esta etapa aún no hay signos de tumor en el pulmón.
TX. Cáncer oculto. Se encuentran células malignas al realizar un lavado bronquial, pero no se ve el tumor.
TIS. En esta fase se encuentra ya el Carcinoma localizado «in situ».
T1. El Tumor es menor de 3 cm y aún no hay invasión de los tejidos próximos.
T2. El Tumor es ya de un tamaño superior a 3 cm e invade los tejidos próximos.
T3. El Tumor tiene cualquier tamaño, pero lo que se valora es que ya se haya extendido a la pared costal, a diafragma, a pleura o a pericardio.
T4. El tumor es de cualquier tamaño.
– Valoración de los ganglios linfáticos regionales.
N0. Aún no aparecen metástasis en los ganglios linfáticos.
N1. Ya existen metástasis en los ganglios peribronquiales o hiliares.
N2. El tumor ya tiene Metástasis en los ganglios mediastínicos.
N3. Las metástasis invaden ya los ganglios hiliares y mediastínicos.
– Metástasis a distancia.
M0, Sin metástasis a distancia conocida.
M1, Metástasis a distancia especificando su localización.
El Tema: Cáncer de Pulmón. Síntomas. Evolución. Etapas del Cáncer de Pulmón, ha sido revisado, elaborado y resumido por la Dra. María Júlia Romero Martín, Especialista en Medicina Interna, para publicar en: www.tumedicoinforma.com