Vitamina A
Se trata de una Vitamina formada por el Retinol y los Retinoides, entre los que están los elementos nutricionales conocidos con el nombre de Carotenos.
La Vitamina A está en los alimentos de dos maneras:
Retinol: el Retinol preformado es una forma activa de Vitamina A. Se encuentra en el hígado de animales, la leche entera y algunos alimentos fortificados.
Carotenoides provitamina A: los carotenoides son los pigmentos de las plantas, cuando el organismo los digiere convierte estos compuestos en Vitamina A. Hay más de 500 carotenoides conocidos. Uno de los más importantes es el Betacaroteno.
El Betacaroteno es un antioxidante. Los antioxidantes protegen las células del daño causado por sustancias llamadas radicales libres.
Se cree que los radicales libres:
Contribuyen al desarrollo de ciertas enfermedades prolongadas.
Juegan un papel acelerador en los procesos del envejecimiento.
Al comer alimentos como fuentes naturales de Betacaroteno, se puede reducir el riesgo de cáncer y retrasar el envejecimiento celular..
En cambio, parece que los suplementos artificiales de Betacaroteno no reducen el riesgo de cáncer.
La Vitamina A es necesaria para el cuerpo humano porque interviene en funciones como el crecimiento y bienestar de las mucosas, en la visión, en la osificación y en el desarrollo dentario.
La Vitamina A ayuda a la formación y al mantenimiento de dientes, tejidos blandos y óseos, membranas mucosas y piel sanos. Se conoce también como Retinol, ya que produce los pigmentos en la retina del ojo.
Esta vitamina favorece la buena vista, especialmente ante la luz tenue. También juega un papel para tener un embarazo y una lactancia saludables.
Los Carotenos son antioxidantes potentes por lo que se supone que tienen acción anticancerígena y retrasan el envejecimiento celular.
Las necesidades de Vitamina A son diferentes dependiendo de la edad, y la mujer necesita un aporte más elevado durante el embarazo y lactancia.
En qué Alimentos se encuentra los Carotenos
Los Carotenos se encuentran en alimentos de origen animal, sobre todo en los señalados a continuación:
En el hígado de animales, el aceite de hígado de pescado, sobre todo de bacalao.
Es abundante en los huevos, en la mantequilla, la leche de vaca y en los quesos.
Los Carotenos también se encuentran en algunos alimentos de origen vegetal tales como:
En la zanahoria, la calabaza roja, los boniatos.
La contienen las frutas amarillas y rojas, las espinacas y es abundante en las verduras de hoja verde en general.
Carencia de Vitamina A
La carencia de esta vitamina puede ser un problema de Salud Pública en los países en vías de desarrollo.
El primer síntoma que da la carencia suele ser ceguera nocturna, después van a aparecer lesiones oculares fundamentalmente en la córnea y la conjuntiva.
Otro síntoma de la carencia es la atrofia las glándulas sebáceas a consecuencia de lo cual la piel va a aparecer seca, rugosa y envejecida.
Es frecuente la presencia de anemia y el aumento de infecciones de todo tipo en estos sujetos.
Tratamiento de Carencia de Vitamina A
Se hace con Vitamina A, a dosis diferentes según la edad y la situación carencial.
En general con el tratamiento se curan las lesiones salvo las que llevan demasiado tiempo y se han cronificado.
Según la Fundación Española del Corazón, las cantidades recomendadas diarias de Vitamina A son:
De seis a 11 meses: 350 microgramos y desde uno a seis años: 400 microgramos.
De siete a diez años: 500 microgramos y desde 11 a 14 años: 600 microgramos.
Hombres de 15 años en adelante: 700 microgramos.
Mujeres de 15 años en adelante: 600 microgramos.
Las Mujeres embarazadas: 700 microgramos y mujeres en periodo de lactancia: 700 microgramos.
Además, algunas personas con ciertas enfermedades consuntivas, pueden necesitar un suplemento adicional de esta vitamina, como, por ejemplo:
Los bebés prematuros, que suelen mostrar bajos niveles durante el primer año de vida.
Las personas con fibrosis quística, ya que la Vitamina A favorece la recuperación del tratamiento de los problemas intestinales que causa la enfermedad.
Los pacientes celiacos, ya que, al contar con problemas de absorción de grasas, es posible que no asimilen la cantidad mínima necesaria.
Exceso de Vitamina A
El máximo consumo tolerable de Vitamina A es de 3000 microgramos/día para hombres y 700 para mujeres.
El exceso puede producir una intoxicación aguda con los siguientes síntomas:
Fatiga, pérdida de peso, vómitos, cefaleas.
Convulsiones y síntomas de hipertensión intracraneal.
En una intoxicación moderada puede haber:
Pérdida de pelo y coloración amarillenta de piel.
El Tema: Vitamina A. Retinol. Carotenos. Alimentos que la Contienen. Carencia de Vitamina A. Tratamiento, ha sido revisado, elaborado y resumido por la Dra. María Julia Romero Martín, Especialista en Medicina Interna, para publicar en: www.tumedicoinforma.com