Esófago de Barret
La esofagitis por reflujo se produce por una exposición continuada de la pared interna del esófago a los ácidos del estómago.
El esófago de Barret se puede producir cuando existe un reflujo gastroesofágico crónico.
Se caracteriza porque las células que recubren internamente el esófago (llamadas células escamosas) se ven reemplazadas por otro tipo de células que se conocen con el nombre de células «columnares especializadas».
Estas células no son malignas. Pero están fuera de su lugar, porque es en el estómago y en el intestino delgado donde se encuentran habitualmente.
Cuando entre estas células aparecen otras que se conocen con el nombre de células «caliciformes», se dice que hay una Metaplasia Intestinal.
Parece que estas células columnares especializadas van aparecer en el esófago que sufre reflujo de manera continuada. Porque son más resistentes a los ácidos que las células escamosas propias del esófago.
Los cambios celulares se suelen producir en la zona inferior del esófago, en los últimos 3- 4 cm.
En ocasiones se puede extender hacia arriba, a porciones superiores del tubo esofágico, en este caso se habla de Esófago de Barret largo.
Se ha de tener en cuenta que no todos los pacientes que padecen reflujo gastroesofágico llegan a desarrollar un Esófago de Barret.
Factores de Riesgo de padecer Esófago de Barret
Aunque no se conoce de forma definitiva, porque no se ha llegado a demostrar, parece que puede haber un componente genético que favorece su aparición. Otros factores de riesgo conocidos van a ser:
La edad avanzada. A más edad mayor posibilidad de padecerlo.
Es más frecuente en el sexo masculino y en la raza blanca.
Personas con sobrepeso u obesidad.
Presencia de reflujo gastroesofágico de forma crónica.
Síntomas de Esófago de Barret
Suelen ser los mismos o similares a los mismos que se producen en la esofagitis por reflujo esofágico:
Ardor y quemazón en el pecho, justo por detrás del esternón.
Laringitis y Faringitis que se hacen crónicas.
Dificultad para tragar los alimentos e incluso regurgitación de alimentos.
Complicaciones del Esófago de Barret
La complicación más importante es el posible desarrollo de un Cáncer de Esófago. El riesgo es bajo, un 0,5% anual.
Pero como el riesgo existe, la persona que padece Esófago de Barret debe someterse a revisiones periódicas de Endoscopia y Biopsia.
Diagnóstico del Esófago de Barret
El diagnóstico se realiza mediante historia clínica y exploración del paciente, y ante la sospecha de la enfermedad se realizan Endoscopia y Biopsia.
La toma de biopsia para realizar el estudio anatomopatológico del tejido de la muestra es un requisito indispensable para llevar a cabo el diagnóstico correcto de la enfermedad. La toma de biopsia en estos casos no es molesta ni dolorosa.
Para realizar el seguimiento del paciente con Esófago de Barret se recomienda hacer dos endoscopias consecutivas en el plazo de un año con dos tomas de biopsia en cada una, en lugares distintos del esófago alterado.
Si no hay displasia de la mucosa del esófago, o sea la alteración celular precursora de un cáncer, las endoscopias y biopsias se van a repetir cada tres años.
Si ya existe displasia esofágica se recomienda repetir la endoscopia y biopsia cada 6-12 meses dependiendo de que la displasia sea de bajo grado o de alto grado.
En caso de que apareciera un cáncer, cuanto antes se diagnostique más fácil y definitiva puede ser su curación.
En ocasiones el Esófago de Barret se diagnostica cuando ya han surgido complicaciones como ulceración de la mucosa del esófago, estrechez de la luz esofágica o tumores malignos.
Tratamiento del Esófago de Barret
Para hacer el tratamiento correcto de la enfermedad se han de seguir los siguientes pasos:
Medidas generales:
Se deben evitar comidas irritantes para la mucosa del esófago tales como picantes, fritos, café, té, alcohol, tabaco, comidas muy grasas, zumos ácidos, etc.
A algunas personas les perjudican las bebidas con gas con lo que procurarán no tomarlas.
Evitar comidas muy copiosas y evitar acostarse inmediatamente después de comer o cenar.
No acostarse hasta al menos dos horas después de haber cenado.
Elevar el cabecero de la cama unos 3-4 cm. Se puede hacer con unos tacos en las patas delanteras.
Tratamiento farmacológico:
Se han utilizado fármacos antiácidos y los anti-H2.
En la actualidad, los más eficaces son los IBPs.
Se administran una vez al día, generalmente antes del desayuno.
En algunos casos se asocian fármacos que aumentan la motilidad del esófago y estómago.
Tratamiento quirúrgico:
Solamente se utiliza si falla el tratamiento farmacológico.
Tratamiento de Displasia:
Dependiendo del grado, puede ser con fármacos IBPs a altas dosis o con Radiofrecuencia.
Tratamiento del carcinoma de esófago.
Siempre es quirúrgico.
El Tema: Esófago de Barret. Factores de Riesgo. Síntomas. Tratamiento, ha sido revisado, elaborado y resumido por la Dra. María Julia Romero Martín, Especialista en Medicina Interna, para publicar en: www.tumedicoinforma.com