GRIPE
¿Qué es la Gripe?
Gripe o influenza, es una enfermedad infecciosa causada por virus, que se da en aves y mamíferos.
Se contagia fácilmente a través de las gotitas de saliva que se producen al hablar, toser o estornudar.
A veces se confunden resfriados con Gripe porque comparten algunos síntomas.
La mayoría de las personas contrae varios resfriados al año mientras puede padecer una Gripe cada uno o dos años.
La enfermedad afecta a las vías respiratorias altas y a los pulmones.
La Gripe de tipo A generalmente aparece a comienzos del invierno y comienzos de primavera.
La Gripe de tipo B puede aparecer en cualquier momento del año.
Los virus de la Gripe resisten más en ambiente seco y frío y pueden conservarse activos una semana a la temperatura del cuerpo humano y durante un mes a temperatura de 0º C.
Causa epidemias y a veces pandemias (se extiende por todo el mundo), provocando cientos de miles de muertos.
En los países desarrollados existen campañas de vacunación anual para las personas con mayor riesgo de contraer la enfermedad o de sufrir más complicaciones.
En España la Gripe es una enfermedad de declaración obligatoria. Todos los viernes ha de remitirse a las autoridades sanitarias desde todos los centros sanitarios los casos nuevos observados durante la semana.
Los síntomas de la Gripe ya fueron descritos por Hipócrates hace 2400 años.
Desde entonces la Gripe ha causado grandes pandemias. La más conocida por su mortalidad fue la llamada Gripe española, que duró desde 1918 a 1919. Se supone que entre 50 y 100 millones de personas murieron por esa infección en todo el mundo.
ETIOLOGÍA (Causas)
Hay varios tipos de influenza-virus. En general los causantes de la Gripe son tres grupos, que se conocen como A, B y C. Cada grupo tiene numerosos subtipos.
El tipo A afecta a aves (las aves acuáticas son las huéspedes naturales del virus) y puede pasar al hombre.
Es el tipo más agresivo de los tres.
El tipo B afecta casi en exclusiva a humanos.
Es menos frecuente y menos agresivo que el A.
El tipo C afecta a humanos y cerdos.
Es menos frecuente que los anteriores y en general menos grave. De hecho se cree que es frecuente que produzca episodios muy leves en niños.
Epidemiología de la Gripe
La Gripe es más frecuente durante los meses de invierno, de Octubre a Abril en el hemisferio Norte y de Mayo a Septiembre en el hemisferio Sur.
Esto se debe a que durante el mal tiempo gran parte de la población se pasan más horas en lugares públicos, cerrados, lo que facilita la transmisión de los virus de persona a persona. Por eso se considera una enfermedad de ciclo estacional, aunque también puede aparecer durante el verano.
En las zonas tropicales su mayor incidencia ocurre durante la temporada de lluvias.
Síntomas de Gripe
Al inicio de la enfermedad suele aparecer dolor de garganta con sensación de sequedad en la boca.
Congestión nasal variable con estornudos y moquillo.
Dolores generalizados sobre todo en músculos y articulaciones.
Fiebre alta, puede llegar a 41º C que dura entre 1 y 7 días (lo habitual es que la duración sea de 3-4 días).
Se acompaña de lagrimeo, irritación y dolor ocular al mover los ojos.
Dolor de cabeza a consecuencia de la fiebre. A fiebre más elevada, mayor dolor de cabeza.
Puede haber dolor de pecho, fatiga, expectoración y tos generalmente seca.
En niños es frecuente el dolor abdominal.
La auscultación pulmonar es generalmente normal.
A veces hay bradicardia (un ritmo cardiaco más lento).
Estos síntomas no tienen por qué aparecer todos juntos, dependiendo del paciente puede tener unos u otros.
La fiebre elevada es el más común y frecuente de todos ellos.
Diagnóstico Diferencial de la Gripe
¿Con qué podemos confundir la Gripe?
Con un resfriado común.
En general los síntomas del resfriado van apareciendo poco a poco durante unos días, en la Gripe aparecen de forma brusca, son más intensos y duran más tiempo.
Con faringitis bacteriana.
Pueden empezar los síntomas generales siendo casi iguales, pero enseguida aparecen las típicas placas de pus en la garganta, que en la Gripe no aparecen.
Con Infecciones por Adenovirus.
En este el inicio suele ser más lento y hay mayor dolor de garganta.
Con Infecciones por Enterovirus.
Este cuadro cursa sin tos y con marcados síntomas abdominales.
Dengue.
Los síntomas son muy parecidos a los de la Gripe, pero aquella es una enfermedad tropical.
El Tema: Gripe. Síntomas, ha sido revisado, elaborado y resumido por la Dra. María Julia Romero Martín, Especialista en Medicina Interna, para publicar en: www.tumedicoaltelefono.es